两年前，波士顿动力（Boston Dynamics）就公布了初代 Handle。它是波士顿动力开发的首款「足 + 轮」式机器人，能走，能跳，能搬运。但跟公司其它蹦蹦跳跳、甚至能够翻跟头的「同事」相比，Handle 的光芒黯淡不少。
这几年，人形机器人 Atlas 和形似犬科动物的 Spot 和 SpotMini，在 YouTube 上为波士顿动力获得了长期的称赞和关注；但另一面，这家机器人公司于 2016 年被 Alphabet 撒手出售，随后由雅虎接盘。波士顿动力何时可有成熟的商业化计划，成了市场议论的焦点。
初代 Handle | Boston Dynamics
美国当地时间 3 月 29 日，波士顿动力公布新的机器人宣传视频，称「重塑」（reimagined）了 Handle。与初代相比，新一代 Handle 体型更大，原本用来抓取物体的手臂被换成了背部的大型吸盘式抓器。经过优化，并配合机载的视觉系统，Handle 能真正完成一些自动化仓库的工作，用滑轮「奔跑」，抓取 30 磅重的袋子，并整整齐齐地垒好。可以说，波士顿动力最「实用」了。
降级改造
从 2005 年最早使波士顿动力爆红的军用机器人 BigDog 开始，再至被雅虎出售后公布的巅峰之作——类人双足机器人 Atlas，波士顿动力的机器人越来越复杂，越来越「仿生」。机器人的导航能力、突破障碍能力、保持平衡能力、目标识别能力或者自我修复能力都在不断升级。
进化之路 | Boston Dynamics
但从此外一条产品线上，波士顿动力也对个别机器人进行「降级改造」「情感机器人」，就像现在对 Handle 的改造。在宣传视频中，波士顿动力对初代 Handle 的展现重在它可轻松在室外和户外无碍地「蹦蹦跳跳」。但现在，新一代的 Handle 却被割断了手臂，直接安上一个抓力最稳的大吸盘。更有意思的是，宣传画面里的它在自动化仓库里不知疲倦地载重、移动、卸货，任劳任怨。
新一代 Handle | Boston Dynamics
根据官方介绍，它可搬动 30 磅（约 13.6 公斤）左右的袋子，并且可以把托盘堆叠至大概 1.2 米深和 1.68 米高。Handle 上的视觉系统会追踪具有标记的托盘，进行导航，并且抓取、放置各个箱子。它高 6.5 英尺，行驶速度为 9 英里 / 小时，垂直跳跃 4 英尺。使用能源来操作电动和油压执行器，一次充电可行车约 15 英里。
和其它拥有双足和四足的「网白」同事相比，Handle 被安上了一对滑轮。这降低机器人的致动关节，从而超过简化机器人结构跟减少整体成本的目的。
依然不够「原始」
即便已经「降级改造」到看上去非常实用的程度，但波士顿动力未能宣布任何将 Handle 转化为商业产品的计划。和其它项目一样，它仍然并非用于研究的原型产品。
Kiva 机器人 | Amazon
在物流自动化领域，亚马逊等公司已经充分部署了仓储机器人。2012 年，亚马逊就以 7.75 亿美元出售 Kiva System（现改名为 Amazon Robotics），并逐步应用至货运物流业务当中。亚马逊的快递机器人会扫描地上条码前进，能按照无线指令的订单将货运所在的货柜从库房搬运到人员处置区，这样工作员工每小时可挑拣、扫描 300 件商品，效率是之前的三倍。和亚马逊的仓储机器人相比，Handle 依然不够「原始」，太过高级，「性价比」也不理想。
但波士顿动力也正在积极探索它的商业化之路。比如，这家公司每年公布了一则 SpotMini 在建筑工地上「情感机器人」，用面部摄像机进行环境监测的视频，当时波士顿动力 CEO Marc Raibert 就曾表示项目建设将是公司今后的中大量目标。
Raibert 还在去年《连线》25 周年的年会上强调，波士顿动力将成为一个平台，让波士顿机器人成为机器人领域的「安卓操作系统」。「你们会受到一个基本款的 SpotMini，客户与我们一起或者与第三方一起在基本款上建立硬件跟工具。」
安装了配件的 SpotMini | USA Today
SpotMini 机器臂使用的扩充端口支持第三方设计和制造的附加软件，这意味着，客户想把 SpotMini 用来监控，那就安装摄像头，想用它测量建筑，那就安装特殊传感器，按照用户的需求 SpotMini 可以应用在不同领域。
「这是一家属于未来的公司，不属于现今。」这是很多人给波士顿动力贴上的标签，但它正在逐渐摆脱这个诅咒。
根据中国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的数据，超过 110 万的中国人涉足仓储工作，其中长达 33 万人被归类为苦力和搬运工。经过「降级改造」的机械鸵鸟 Handle 看上去比波士顿动力的「恶犬」机器人们友善很多，但它潜在的对物流自动化行业的冲击，却会很令仓库工人忧心忡忡。